Recensies: 

* ‘De geheimen van zussen’ is een aangrijpend en indrukwekkend verhaal over de tot puin gelegde stad Warschau en haar inwoners, beiden volledig uitgeput door de Duitse bezetting, de niet aflatende angst die loert om elke hoek, de ijskoude winters en de ontberingen. Toch was er ook hoop en strijdlust om dit alles te willen overleven. Die strijdlust geeft de auteur weer in haar hoofdpersonages: de zussen Helena en Antonia en haar Joodse vriend Marek.

Helena werkt nauw samen als secretaresse voor een Duitse officier. Haar zus heeft het daar moeilijk mee maar Helena had niets te kiezen. Een misverstand zorgt er echter voor dat ze elk hun eigen weg gaan.

Marek is violist en Antonia’s grote liefde. Hij wordt samen met zijn familie en tal van andere Joden massaal gedwongen ondergebracht in de Joodse wijk - met een 3 meter hoge muur en prikkeldraad volledig afgesloten van de rest van de stad. Het blijkt er de hel op aarde te zijn. De Joden worden op erbarmelijke manier behandeld - worden op transport gezet en komen nooit meer terug.

De auteur weet dit verhaal heel gedetailleerd te brengen. In afwisselend perspectief volg ik de rol die de zussen en Marek aannemen doorheen de oorlog en voel ik elk verlies en iedere emotie tot diep in mijn vezels.

Het verhaal is ontzettend ontroerend geschreven - het boek staat dan ook bol van de mooie zinnen. Emoties, gedachten en gevoelens komen geheel tot leven.

‘Verdriet was een mes dat diep in je vlees hakte en je hart aan stukken sneed. Na verloop van tijd werd het mes bot en je hart gevoelloos. Maar toch bloedde je nog steeds.‘

Ik vond het ook heel leerzaam om eens een andere inkijk van WO2 te lezen met Polen en Warschau als setting. Met Marek volg ik de Opstand in het getto. Antonia smokkelt Joodse kinderen in de hoop hen te behoeden voor deportatie en de dood en Helena sluit zich aan bij het Poolse verzet, Armina Krajowa. Allen vastberaden en onbevreesd te vechten voor vrijheid wetend dat hun eigen leven hiermee op het spel staat.

Hoedje af voor deze schrijfster! Ze won niet voor niets de Christy award 2024 met deze roman. Ik kan dit boek ten zeerste aanraden voor liefhebbers van historische romans over WO2.

* "Dan is geloof dus het enige wat nog overblijft."

De geheimen van zussen is weer een prachtig geschreven boek van Amanda Barrat. Haar fantastische, gevoelige schrijfstijl maakt dat dit boek een diepe indruk achterlaat.

Warschau, 1939. De zussen Antonina en Helena zwaaien hun vader uit als hij naar het front gaat. Niet veel later vallen de bommen op Warschau en veranderd het leven van de zussen volkomen.
Antonina besluit om onderdak te bieden aan Joodse kinderen. Helena sluit aan bij het geheime Poolse leger. De zussen worden gedwongen dit voor elkaar geheim te houden en dit dreigt hun uit elkaar te drijven.

Een indrukwekkend verhaal gebaseerd op ware gebeurtenissen. De schrijfstijl van Barrat is ontzettend mooi waardoor dit boek vol prachtige zinnen staat. Normaal lees ik heel snel maar ik heb nu sommige zinnen overnieuw gelezen en het boek af en toe weggelegd omdat ik niet wilde dat ik het boek te snel uit had.
Een van de mooiste boeken die ik heb gelezen!

* Na het gelezen van 'De apotheek in het getto' was ik al onder de indruk van deze schrijfster, maar na het lezen van dit boek zijn mijn verwachtingen volledig overtroffen.

Warschau, 1939 wanneer de zussen Antonia en Helena afscheid nemen van hun vader als hij gaat vechten aan het front, laat hij zijn dochters beloven altijd bij elkaar te blijven en voor elkaar te zorgen.

Wanneer de grote liefde, Marek, van Antonia als Joodse inwoner van de stad in het getto beland besluit ze tot actie te komen en joodse kinderen onderdak te bieden.

Ook Helena kan niet toe blijven kijken en sluit zich aan bij het geheime Poolse leger. Om elkaar te beschermen worden de zussen gedwongen om geheimen voor elkaar te hebben wat hun band in gevaar brengt en ze uit elkaar drijft.

Een hartverscheurend en gebaseerd op ware gebeurtenissen geschreven verhaal waar je het verdriet en de moed van de zussen wordt meegezogen.

* Na het lezen van De apotheek in het getto, heb ik enorm hoge verwachtingen van deze nieuwe historische roman van Amanda Barrett. Aangezien haar vorige boek me enorm wist te raken en me echt is bijgebleven hoop ik dat ook dit boek weer net zo bijzonder gaat zijn. Daarbij ontving ik dit boek ook nog eens als recensie-exemplaar van Uitgeverij KokBoekencentrum. Super bedankt.

1939, Warschau. De zussen, Antonia en Helena, zwaaien hun vader uit wanneer die gaat vechten aan het front. Zij zullen worden opgevangen en verzorgd worden door tante Basia. Niet snel na het vertrek van hun vader, wordt de stad gebombardeerd en verdwijnen alle Joodse inwoners naar een getto. Zonder dat de zussen van elkaar handelen op de hoogte zijn, mengen ze zich allebei in de strijd om te helpen. Antonia biedt onderdak aan Joodse kinderen en Helena vecht mee in het geheime leger. De geheimen drijven de twee al snel uit elkaar. De prijs die ze moeten betalen voor hun verzet blijkt groter dan ze ooit hadden kunnen denken.

Wauw, wat een heftig, meeslepend en intens verhaal waarbij je helemaal opgaat in de verschrikkelijke periode in 1939 in Warschau. Amanda Barrett weet dit tijdsbeeld, de gebeurtenissen en de personages zo te beschrijven, waardoor dit intense en heftige verhaal echt bij je binnenkomt. Daarbij is het overduidelijk dat Amanda Barrett erg goed onderzoek heeft gedaan naar deze historische gebeurtenissen en deze op geweldige wijze in een pakkende verhaallijn heeft weten te verwerken.

Het verhaal is geschreven vanuit een dubbel perspectief. We lezen het verhaal van Antonia en Helena. Beide zussen zijn verschillend, realistisch en met finesse uitgewerkt. Hierdoor leef je echt met beide personages en de gebeurtenissen mee en weet Amanda Barrett ook de emoties, gedachten en gevoelens van de twee treffend te verwoorden.

Het verhaal begint op het moment dat hun vader naar het front gaat en de twee zussen samen achterblijven. Het verhaal wisselt vrij snel van perspectief, maar weet Amanda Barrett zo te doen, dat dit in een perfect tempo van de verhaallijn mee gaat. Zeker wanneer de wegen van de zussen scheiden, is het verhaal erg aangrijpend, heftig en intens. Daarbij zag ik in de loop van de verhaallijn ook mooie overeenkomsten van gebeurtenissen die ik ook in haar vorige boek 'De apotheek in het getto las'. Wat dit heftige en aangrijpende verhaal sterk maakt, zijn de twee daadkrachtige en veerkrachtige zussen, die ondanks alle tegenslag blijven hopen, vechten en niet opgeven. Zeker het verhaal van Antonia, wist me op een gegeven moment in tranen te roeren. En ik moet bekennen, ook bij het plot kon ik het niet droog houden en wist het verhaal me echt te raken.

De geheimen van zussen is een intense, meeslepende en aangrijpende historische roman, die echt het lezen waard is. Het verhaal zit erg goed in elkaar, is met sfeer, gevoel en emotie geschreven, de twee hoofdpersonages Antonia en Helena zijn geweldig en realistisch uitgewerkt. Ondanks het tragische en aangrijpende verhaal is het ook een krachtig verhaal over twee verbazingwekkend sterke en veerkrachtige vrouwen en geeft het verhaal hoop, moed en sluit het op geweldige wijze af.